Новый анализ ДНК и перестроенное родословное дерево могут помочь спасти фенечков от браконьерства. Эти млекопитающие среднего размера, обитающие только в Африке и Азии, выглядят почти доисторическими. У них длинные, мощные хвосты, большие изогнутые когти и тела, покрытые перекрывающимися чешуйками, напоминающими шишку.
Однако именно эти характерные чешуйки становятся причиной угрозы для фенечков. На них активно охотятся браконьеры, и их считают наиболее интенсивно контрабандируемыми млекопитающими в мире. Из-за этого многие виды находятся под серьёзной угрозой исчезновения.
Открытие нового вида фенечка
Исследователи подтвердили существование ранее нераспознанного азиатского вида фенечка, Manis aurita, который обитает в Непале и Северной Индии. Результаты исследования, опубликованные в журнале Communications Biology, проясняют, как различаются виды фенечков, где они обитают и как их можно отличать друг от друга.
Эта информация может помочь властям определить места, где незаконно вылавливают фенечков для торговли, и усилить усилия по прекращению браконьерства. «Мы не можем защищать то, чего не знаем, и теперь, когда мы подтвердили существование этого другого вида фенечка, мы можем использовать эту информацию, чтобы помочь защитить этих находящихся под угрозой животных», — говорит Андерсон Фейжо, помощник куратора млекопитающих в Музее Филда и соавтор исследования.
Значение долгосрочных исследований
«Это открытие завершает более чем пятилетнее исследование, начавшееся в Непале, где мы впервые задокументировали доказательства, указывающие на то, что гималайские фенечки представляют собой отдельную эволюционную ветвь», — отмечает Нараян Кожу, исследователь Колледжа инженерии Непала при Университете Покхары и первый автор исследования.
Подтверждение Manis aurita как валидного вида демонстрирует важность долгосрочных исследований, международного сотрудничества и музейных коллекций. Это открытие предоставляет прочную научную основу для планирования охраны природы, судебной экспертизы в области дикой природы и усилий по защите одного из наиболее контрабандируемых млекопитающих в мире от вымирания.
